Let’s talk about Bertsch, baby…

Επιστρέφει αντίπαλος απέναντι στην ομάδα, με την οποία πέρυσι ανέτρεψαν τα προγνωστικά. Αλλά, μήπως αυτό δεν έκανε σε όλη της ζωή η Μόργκαν Μπερτς;

Μπήκαν στη διοργάνωση ως η πέμπτη ομάδα του πρωταθλήματος ˙ έτσι συμβαίνει στην Ισπανία ενόψει του Final Eight: Οι πρώτες εφτά ομάδες συν τη διοργανώτρια στο φινάλε του πρώτου γύρου θα αναμετρηθούν για το κύπελλο της βασίλισσας. Πρώτα έπρεπε να παίξουν με την Βαλένθια: Την κέρδισαν 70-53. Μετά ήταν ο ημιτελικός με την Τζιρόνα: Επικράτησαν 71-67. Στον τελικό ήταν η Αβενίδα: Κέρδισαν 67-59. Kαι κάπως έτσι κόντρα σε κάθε προγνωστικό η Μόργκαν Μπερτς στέφθηκε κυπελλούχος Ευρώπης με το απόλυτο αουτσάιντερ του περυσινού κυπέλλου Ισπανίας, την Hozono Global Jairis.

Απόλυτο αουτσάιντερ, ε; Been there, done that, θα σου απαντούσε σε άπταιστα ελληνικά! Και κάπως έτσι ξετυλίγεται το κουβάρι της ζωής της, από τα παιδικά χρόνια και τα καθιερωμένα σουτ στο γκαράζ μέχρι το κολέγιο και την διπλή της ιδιότητα στον αθλητισμό και όλα τα με… μηχανική ακρίβεια! Η Μόργκαν Μπερτς είναι από εκείνους τους ανθρώπους που θα βρουν τον τρόπο να δημιουργήσουν το καλύτερο με ό,τι τους δώσει η ζωή!

Από γενιά σε γενιά!

Ας μιλήσουμε για οικογένεια. Η αδερφή της, ΜακΚίναν, έπαιζε μπάσκετ και πήρε το πτυχίο της ως περιβαλλοντολόγος μηχανικός. Ένας θείος της εργάζεται ως μηχανικός στη Silicon Valley. Ο πατέρας της, Βίνσεντ, δίδασκε μηχανική για περισσότερα από τριάντα χρόνια στο κολέγιο του Santa Rosa. Η μητέρα της, Κριστίν, έπαιζε μπάσκετ και ο παππούς της ήταν αθλητής τριών σπορ. Έχει και έναν δέκα φορές προπάππου, ο οποίος ήταν λίγο κατακτητής, λίγο τύραννος και λίγο βασιλιάς της Αγγλίας – o περίφημος Γουλιέλμος ο κατακτητής – όμως δεν υπάρχουν ενδείξεις να έχει περάσει το δικό του DNA στην Μόργκαν.

Εκείνο που σίγουρα κληρονόμησε είναι το γονίδιο της μηχανικής και του αθλητισμού. «Ο παππούς μου ήταν ο πρώτος μου προπονητής όταν ξεκίνησα να παίζω. Μαζί πηγαίναμε στη μπασκέτα στην αυλή του σπιτιού μου και κάναμε σουτ. Με δίδαξε τόσα πολλά», διηγείται η Μόργκαν για μια κλασική αρχή σε μια κλασική αμερικάνικη ιστορία. Όμως η συνέχεια δεν ήταν το ίδιο κλασική. Η Μόργκαν Μπερτς δεν είχε σπουδαίες διακρίσεις στο γυμνάσιο, ούτε σκάουτς να παρελαύνουν για να τη δουν, ούτε κολέγια να στέλνουν υποτροφίες καθημερινά. Έπαιζε ως πεντάρι, χρησιμοποιούσε το ύψος της για να σκοράρει και όσα ρεκόρ έσπαγε στο Santa Rosa High, ήταν κατά βάση μέχρι τότε της αδερφής της. Παράλληλα, έκανε άλμα εις ύψος και ήταν σταθερά ανάμεσα στις καλύτερες της χώρας.

Ήξερε ότι ήθελε να σπουδάσει σε κολέγιο. Δεν ήξερε ποιο άθλημα θα ακολουθούσε. Και δεν ήξερε πού θα έπρεπε να συνεχίσει. Κι όταν κάνεις καιρό να αποφασίσεις, το σύμπαν αποφασίζει για σένα… Η κασέτα έφτασε στα χέρια της Τζένιφερ Γκρος, προπονήτρια στο US Davis, με διαφορετικό σκοπό. «Κάποια κοπέλα από την αντίπαλη ομάδα την έστειλε για να αυτοπροταθεί. Αν δεν το είχε κάνει, δε θα με είχαν δει», δηλώνει με ειλικρίνεια η Μόργκαν Μπερτς και η ιστορία της επιβεβαιώνεται από την μετέπειτα προπονήτριά της. «Αναρωτήθηκα ποια είναι αυτή η γαζέλα! Μας εντυπωσίασε ο διασκελισμός της», θα πει η Γκρος με την απόφαση να λαμβάνεται άμεσα. Θα έβλεπαν περισσότερο από το αυτό το αναψοκοκκινισμένο κορίτσι που ξεχώριζε με την επιμονή της. Την πρώτη φορά απογοητεύτηκαν. «Έπαιζα με ίωση», δικαιολογείται η Μόργκαν. Όλες τις επόμενες φορές, εκείνες που δεν έπαιζε με ίωση, έδειξε ότι αξίζει μια ευκαιρία. Η υποτροφία ήρθε. Η μοναδική πρόταση από το Division I. H Μόργκαν ουδέποτε παραπονέθηκε. Αν η ζωή σου δώσει λεμόνια, φτιάξε λεμονάδα, δε λένε; Ε, κάτι τέτοιο αλλά με μηχανική μέσα…

Η καλύτερη όλων!

Η ιστορία της είναι η αποτύπωση της έκφρασης πώς ξεκίνησε και πώς πάει… Πώς ξεκίνησε; Με πολλούς πόνους στη μετάβαση του σώματός της. Η Μόργκαν Μπερτς αποφάσισε να μην παίξει την πρώτη της χρονιά, ώστε να δουλέψει και να βελτιωθεί. Έφτιαξε τη διατροφή της, ακολούθησε ειδικό πρόγραμμα στα βάρη, έβλεπε για ώρες βίντεο και έπαιζε με την αντίπαλο ομάδα προπόνησης χωρίς να έχει το δικαίωμα συμμετοχής.

Πώς πήγε; Αποφοίτησε ως πρώτη σκόρερ όλων των εποχών στο κολέγιο, γυναίκα ή άντρας. Διέλυσε το ρεκόρ πόντων, σπούδασε βιομηχανική ιατρική, έκανε μερικά ρεκόρ στο άλμα εις ύψος, έγινε ντραφτ στο WNBA και η πορεία της συνεχίζεται ακόμα. «Όλα τα εύσημα ανήκουν στην ίδια. Ήθελε να γίνει καλύτερη και έγινε. Τώρα είναι εφιάλτης για κάθε αντίπαλο. Είναι ο εφιάλτης κάθε match up. Μπορεί να παίξει κοντά στο καλάθι, μπορεί να παίξει μακριά, με πρόσωπο και με πλάτη», θα πει η Τζένιφερ Γκρος με τα ίδια κολακευτικά σχόλια να έρχονται και από τις συμπαίκτριές της.

Ο στίβος παρέμεινε κομμάτι της αθλητικής της πορείας μέχρι και την τελευταία χρονιά στο κολέγιο, όταν και επέλεξε να ακολουθήσει μόνο το μπάσκετ. Έκανε ρεκόρ πανεπιστημίου με άλμα στο 1μ.78 το 2017 και είχε αναδειχθεί αθλήτρια της εβδομάδας στην περιφέρεια Big West. Και όλα αυτά ενώ διάβαζε, κάτι που θα συνέχιζε να κάνει και ενώ πλέον βρισκόταν στο WNBA και συμμετείχε στο training camp των Dallas Wings.

«Μερικές φορές εντυπωσιάζω ακόμα και τον εαυτό μου», λέει γελώντας σε συνέντευξή της, αλλά το πιο εντυπωσιακό είναι ότι ποτέ δεν έχει σταματήσει να εντυπωσιάζει τον κόσμο γύρω της.

Είτε σαν αουτσάιντερ, είτε σαν φαβορί, η Μόργκαν Μπερτς πάντα θα βρει τρόπο να πετύχει. No wonder, ότι όλοι μιλούν για εκείνη.

Let’s talk about Bertsch, baby…