Η ιστορία -λένε- γράφεται από τους παρόντες. Ναι! Το νεότερο κεφάλαιο που άνοιξε φέτος στην ευρωπαϊκή ιστορία του Αθηναϊκού Qualco, γράφεται απ’ όσες και όσους είναι παρούσες και παρόντες. Κανείς όμως δεν μπορεί να αγνοήσει το ένδοξο παρελθόν! Την παρθενική συμμετοχή του συλλόγου στο EuroCup την αγωνιστική περίοδο 2008-2009, την κατάκτηση το 2010 του τίτλου της διοργάνωσης, την παρουσία της ομάδας το 2011 στους ημιτελικούς.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα απ’ την αρχή. Κι ας ξεκινήσουμε από ‘κεί που άρχισε και η ευρωπαϊκή ιστορία του συλλόγου. Απ’ το καλοκαίρι του 2008. Τότε που ο τωρινός προπονητής της Μερσίν, Τζώρτζης Δικαιουλάκος, πήρε το τιμόνι Αθηναϊκού και ανέλαβε να τον καθοδηγήσει στο EuroCup στην πρώτη συμμετοχή του στη διοργάνωση.
2008-2009
Το πρώτο σκίρτημα…
Η ομάδα εκείνη την χρονιά προκρίθηκε μέσω των προκριματικών στην ρέγκιουλαρ σεζόν όπου συμμετείχε στον E’ όμιλο, μαζί με τους Πανιώνιο, Σαν Χοσέ και Ραγκούσα. Ο Αθηναϊκός με 5-1 νίκες πέρασε στο γύρο των «16», όπου αντιμετώπισε την SK Cesis, και με 2-0 νίκες (57-65 και 90-72) μπήκε στον επόμενο, διεκδικώντας πλέον την είσοδό του στα προημιτελικά. Οι δυο νίκες επί της Ελιτζούρ Ράμλα (88-73 και 91-72), του έδωσαν το εισιτήριο για την φάση των «8», εκεί όπου επόμενος αντίπαλος ήταν η Ντιναμό Κουρσκ. Στον πρώτο αγώνα, στις 19/2/2009, ο Αθηναϊκός ηττήθηκε 77-52, ενώ στον επαναληπτικό της 26ης Φεβρουαρίου του ίδιου έτους, ναι μεν νίκησε με σκορ 89-69, αλλά δεν μπόρεσε να καλύψει τη διαφορά των 25 πόντων.
2009-2010
Από τους πρόποδες της γης, κατακτητές της κορυφής!
Η πορεία της ομάδας έδειξε ότι το «τρένο» του Αθηναϊκού ακολουθούσε τη σωστή κατεύθυνση και ήταν απλώς θέμα θέλησης, οργάνωσης και αποφασιστικότητας να φτάσει την επόμενη χρονιά μέχρι το τέλος της διαδρομής. Η αγωνιστική περίοδος 2009-20010 άρχισε με την ομάδα να συμμετέχει στον F όμιλο, μαζί με τις Hatis Yerevan, Besiktas και Chevakata, κατακτώντας την πρώτη θέση με 5-1 νίκες ενώ στην πορεία έπαιξε στο γύρο των «16» με αντίπαλο την ZKK Medvescak. Οι δυο νίκες (54-80, 100-62) έδωσαν στον Αθηναϊκό το εισιτήριο για τον επόμενο και τις αναμετρήσεις με την Dynamo Kyiv, οι οποίες ήταν και η αφετηρία της μετέπειτα ξέφρενης πορείας που οδήγησε στα ακόλουθα αποτελέσματα:
28/1: Dynamo Kyiv -Αθηναϊκός 56-57
4/2: Αθηναϊκός- Dynamo Kyiv 81-66
18/2: Αθηναϊκός- WBC Dynamo 84-60
25/2: WBC Dynamo -Αθηναϊκός 66-78
11/3: Dynamo Kursk -Αθηναϊκός 58-64
18/3: Αθηναϊκός- Dynamo Kursk 60-55
1/4: Nadezhda -Αθηναϊκός 57-65
8/4: Αθηναϊκός- Nadezhda 53-57
2010-2011
Η «εκδίκηση» της Ελιτζούρ Ράμλα
Έχοντας πλέον πατήσει στην κορυφή του EuroCup, ο Αθηναϊκός την αγωνιστική περίοδο 2010-2011 προσπάθησε να ακολουθήσει την ίδια πορεία, κάνοντας μάλιστα το ιδανικότερο ξεκίνημα. Στον Δ’ όμιλο όπου συμμετείχε με μοναδική αντίπαλο την Lupa Promotion Novi Zagreb επικράτησε και στους δυο αγώνες (51-83, 81-45), ενώ στις επόμενες φάσεις απέκλεισε αρχικά την SCM-CSS Craiova (49-86, 78-56), και στη συνέχεια την Partizan Galenika (66-60, 71-56), εξασφαλίζοντας για τρίτη συνεχή χρονιά την πρόκριση στα προημιτελικά. Η ισοπαλία 53-53 στον πρώτο αγώνα με την Mann Filter (Σαραγόσα) στην Ισπανία, έδωσε τη δυνατότητα στην ομάδα να διεκδικήσει επί ίσοι όροις το εισιτήριο για τους «4» στον επαναληπτικό της 10ης Φεβρουαρίου 2011 στο κλειστό γυμναστήριο Εργάνης, και να πάρει τη νίκη με 74-62, πετυχαίνοντας για δεύτερη συνεχή χρονιά την πρόκριση στους ημιτελικούς.
Εκεί, ο Αθηναϊκός βρέθηκε πάνω στην ομάδα που είχε αποκλείσει το 2009: την Ελιτζούρ Ράμλα. Οι ισραηλινές, το 2011 εμφανίστηκαν πολύ πιο δυνατές και παρά το γεγονός ότι στο αγώνα της 3ης Μαρτίου ηττήθηκαν με σκορ 88-81, η νίκη τους στην πρώτη αναμέτρηση (74-59) τις έστειλε στον τελικό της διοργάνωσης κατακτώντας μάλιστα και τον τίτλο εκείνη την χρονιά.
Δεκαπέντε χρόνια μετά την τελευταία συμμετοχή του Αθηναϊκού Qualco στην ημιτελική φάση τοu EuroCup, η ομάδα στις 26 Φεβρουαρίου και στις 4 Μαρτίου 2026 θα κληθεί να συνεχίσει την ιστορία από εκεί που την άφησε και γιατί όχι να την «τελειώσει» με τον τρόπο που την ολοκλήρωσε το 2010.
Ποιος ξέρει;
Ο τίτλος του EuroCup είναι εκεί και περιμένει. Και ο Αθηναϊκός εδώ που έφτασε, θέλει να τον διεκδικήσει.
